Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера преподавания и неформальное общение сразу выделяются на фоне традиционных педагогов. Он сознательно игнорирует утверждённую программу, предпочитая живой диалог с учениками. Однажды он знакомит студентов с легендой о тайном Обществе мёртвых поэтов, открывая им мир настоящей поэзии и свободы мысли.
Под влиянием Китинга юноши начинают искать собственный путь в жизни, стремясь вырваться из-под гнёта шаблонов и правил. Каждый из них пытается найти свой уникальный голос в этом мире, словно совершая прыжок над скучной школьной оградой, чтобы увидеть жизнь во всей её полноте и многообразии.
