В эпической криминальной саге о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне разворачиваются драматические события с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона возвращается с войны его младший сын Майкл, настоящий герой, украшающий семейную честь. Юноша, воспитанный в лучших традициях, открыто отказывается от жестокого бизнеса отца, предпочитая ему честную жизнь.
Однако времена меняются, и старые устои Дона Вито Корлеоне подвергаются испытаниям. Появляются новые игроки, жаждущие перекроить сложившиеся порядки под себя. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, ставящее под угрозу всё существование семьи.
