Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а передвигается он на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском — он предпочитает останавливаться в скромных и недорогих мотелях, словно избегая комфорта. Вся его жизнь подчинена одной цели: отыскать человека, виновного в смерти его жены, и восстановить справедливость.
Но его стремления осложняются редким заболеванием — антероградной амнезией, из-за которой он теряет способность формировать новые воспоминания. Леонард чётко помнит всё, что происходило до трагедии, но события, случившиеся в последние 15 минут, стираются из его памяти. Эта особенность превращает каждый его шаг в борьбу с самим временем, заставляя полагаться на заметки, татуировки и интуицию.
